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Rotary International
Am 23. Februar 1905 hatte der junge
Rechtsanwalt Paul Harris in Chicago zusammen mit den
Geschäftsleuten Sylvester Schiele, einem Kohlenhändler,
Hiram Shorey, einem Konfektonär, und dem Bergbauingenieur
Gustavus Loehr den Freundeskreis Rotary gegründet.
Es wurde beschlossen, die Zusammenkünfte abwechselnd
- in "Rotation" - in den Geschäftsräumen
der Mitglieder abzuhalten. So entstand der Name Rotary.
Um den Freundeskreis und vielleicht auch die Geschäftstätigkeit
nach den verschiedenen Seiten hin zu entwickeln, wurde
ferner beschlossen, aus jedem Geschäftszweig
oder Beruf nur einen Vertreter aufzunehmen. "Freundschaft
ist das einzige auf der Welt, über dessen Nutzen
sich alle einig sind!" (Cicero) Zwei Eigenschaften
standen bei der Entwicklung der rotarischen Idee im
Vordergrund: die Bereitschaft zur erständigung
und die Achtung vor dem Mitmenschen ohne Rücksicht
auf Nationalität,Rasse, Religion oder Zugehörigkeit
zu einer sonstigen Gruppe. Der Dienst an der Allgemeinheit
führt zum Hauptziel von Rotary: "Service
above self" zum selbstlosen Dienen, zur Hilfsbereitschaft
für andere, zur Sorge für den Mitmenschen.
Die rotarische Idee überquerte 1911 den Atlantik:
in Europa gründeten sich die ersten Rotary Clubs
in Dublin sowie in London und Belfast. Der erste Club
in Deutschland wurde am 8.Oktober 1927 in Hamburg
gegründet, der RC Hamburg.
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Rotary in Deutschland
Die Idee Rotarys ist fast einhundert
Jahre alt. In Rotary International hat sie sich zu
einer der bedeutendsten Service-Organisation der Welt
entwickelt. Mehr als 1,2 Millionen Mitglieder
in über 160 Ländern, organisiert in über
30 000 Clubs, haben die gleichen Ideale und verfolgen
gemeinsame Ziele. Von nunmehr einem Dreivierteljahrhundert
erlebte Rotary in Deutschland einen hoffnungsvollen
Beginn. Von Anfang an suchten die Rotarier auch hier
die weltweit geltenden Ziele Rotarys zu verwirklichen:
Die Pflege der Freundschaft und Toleranz, die Berücksichtigung
hoher ethischer Grundsätze im Privat- und Berufsleben,
die Förderung von Frieden und Verständigung
unter den Völkern, die Realisierung des Ideals
des Dienens und der Hilfe sowohl regional als auch
global. In Deutschland suchen derzeit über 40
000 Rotarierinnen und Rotarier die weltweit geltenden
Ziele Rotarys zu verwirklichen. Dabei sind in erster
Linie die Clubs die Träger des rotarischen Wirkens.
Sie genießen intern weitgehend Gestaltungskraft
und erbringen vielfache humanitäre Leistungen
für bedürftige Menschen. Dabei wirken sie
außerordentlich erfolgreich, sowohl lokal -
im eigenen Umfeld - und international als auch in
Beiträgen für die großen Projekte
von Rotary International. Als bisher größte
Herausforderung hat sich Rotary weltweit dem Kampf
gegen die Kinderlähmung verschrieben. Für
dieses große Projekt, das von Rotary Clubs in
aller Welt aktiv und mit fi nanziellen Beiträgen
unterstützt wird, setzt sich Rotary gemeinsam
mit der WHO, CDC und UNICEF ein. Es ist das erklärte
Ziel, diese Krankheit in der Welt auszurotten. Mit
großen Bildungsprogrammen wird besonders die
Jugend gefördert. Der internationale Jugendaustausch,
organisiert von deutschen Rotariern, ist das umfangreichste
Jugendaustauschprogramm in Deutschland. Als weltweit
älteste Service-Organisation hat Rotary als nichtstaatliche
Einrichtung frühzeitig eigenen Beobachterstatus
bei der UNO erhalten. Rotary International wird organisatorisch
zentral geleitet und verwaltet. In Deutschland koordiniert
der Deutsche Governorrat das Zusammenwirken der vierzehn
deutschen Distrikte. Dem engagierten Einsatz seiner
Mitglieder verdanken Rotary International und Rotary
Deutschland große Leistungen und eine dynamische
Entwicklung. Rotarierinnen und Rotarier setzen sich
ehrenamtlich ein in den Bereichen Berufsdienst, Gemeindienst,
im internationalen Dienst, Jugenddienst, für
Studienstipendien, den Studienaustausch, für
Studienseminare, für die Förderung der Jugend
in eigenen Jugendorganisationen (Rotaract und Interact)
und über die global agierende Rotary Stiftung
(The Rotary Foundation) für wirkungsvolle Aktionen
überall in der Welt. So besteht auch in Zukunft
begründete Aussucht auf ein erfolgreiches Wirken
der deutschen Rotarier.
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